¿Por qué colapsan las pesquerías?

🖥️ Simulador: Fisheries Management v1.0

Introducción

El colapso biológico de pesquerías es un problema a nivel global. En este artículo explicamos la aparente paradoja de la industria pesquera: parecen actuar en contra de su propio interés sobreexplotando un recurso renovable hasta el punto de su agotamiento cuando su sustento depende de una captura sostenible.

Fig. 1. Barco de pesca.

Tragedia de los comunes

Las poblaciones de peces oceánicos han sido tradicionalmente organizadas como recursos de propiedad común, lo que significa que cualquiera con redes y un barco puede cosechar los recursos. En este contexto hay incentivos financieros para expandir la flota pesquera mientras hay beneficios. A menudo, llegados a este punto, las pesquerías están cerca del colapso. Produciéndose la llamada "tragedia de los comunes".

Simulación

A lo largo del artículo estudiamos el fenómeno con la ayuda del simulador educativo gratuito "Fisheries Management v1.0". Mantenemos todos los parametros en sus valores por defecto (ver pestaña "Documentation" del simulador para más información), excepto "Simulation time" que pasa a ser de 33 años. 

Análisis de resultados: una cuestión de perspectiva

Situción real

En la Figura 2 podemos ver claramente como desde el inicio, a medida que la flota pesquera crece, la biomasa de la pesquería decrece. En la Figura 3 para t = 26.83 [año] observamos como la capacidad de regeneración neta de la biomasa comienza a decrecer de forma significativa. 

La biomasa y la capacidad de regeneración son datos que los pescadores no pueden inferir en base a sus capturas. 

Fig. 2. Biomasa vs tamaño de la flota pesquera (pestaña "Overview"). "Present total value" ha sido ocultado del gráfico, para mayor claridad, clicando sobre él en la leyenda.

Información que tienen los pescadores

Sin embargo, desde el punto de vista de los pescadores la situación es completamente distinta. La tasa de captura anual de la flota no empieza a decrecer suevemente hasta t = 29.83 [año] y a caer de forma pronunciada hasta t = 30.83 [año] ("Fleet catch rate" en Figura 3), coincidiendo con el comienzo de una abrupta política de desinversión ("Ships" en Figura 2) debido al importantísimo descenso de biomasa en la pesquería. Cuando los pescadores ven signos claros de lo que está pasando, el desastre económico es inevitable.

Fig. 3. Población de peces (pestaña "Fish population").

Además la tasa anual de captura por barco se ha mantenido constante en un valor de 0.025 [kton/(barco*año)] hasta t = 26.83 [año] ("Ship catch rate" en Figura 4). En t = 29.83 [año] (momento en que la captura anual de la flota comienza a descender levemente), la captura por barco es sólo un 4 % inferior a la que ha venido siendo durante casi tres decadas (0.024 [kton/(barco*año)]). 

Fig. 4. Captura por barco y densidad de peces (pestaña "Ship catch & fish density").

Hay que resaltar que la tasa de captura por barco empieza a decrecer (t = 26.83 [año]) antes que la de la flota (t = 29.83 [año]) porque, entre estos dos eventos, la flota sigue creciendo y compensa de esa manera el descenso de capturas por embarcación.

Recordemos que en el mundo real, durante los primeros 26.83 años, la tasa anual de captura por barco oscila ligeramente alrededor de 0.025 [kton/(barco*año)] por factores ambientales que nada tienen que ver con la actividad pesquera. Estas oscilaciones contribuyen a enmascarar el descenso del 4 % en 3 años mencionado anteriormente. Por este motivo la detección temprana del desastre ecológico, financiero y social es incluso más difícil de lo que vemos en los resultados de la simulación.

Causa fundamental

La regeneración neta de biomasa para densidades de peces mayores del 60 % decrece fuertemente (Figura 5), mientras que las capturas por barco se mantienen en su máximo nivel para el mismo rango de densidades (Figura 6). Esta diferencia de sensibilidades a la densidad de peces mantiene "oculta" la situación real de la pesquería si sólo vigilamos las capturas o el beneficio económico.

Fig. 5. Regeneración neta de peces vs densidad de peces.

Fig. 6. Capturas por barco vs densidad de peces.

Conclusiones

El colapso de pesquerías supone un grave problema ecológico, financiero y social a nivel global. Ni las capturas ni el beneficio económico son indicadores adecuados para prevenir el problema, ya que cuando nos alertan no queda tiempo de reacción.

Es necesario monitorizar el estado interno de las pesquerías para así poder definir una política de explotación de las mismas como recurso renovable. Así evitaremos la "tragedia de los comunes" y el  colapso de las mismas.